Buzkashi, deporte tradicional de Asia Central

 Gracias Irina Kovaleva por "llevarme al buzkashi".

Atravesando el desierto de Kizil Kum camino de Nurata (Nurota en uzbeko) pude presenciar un encuentro de "ulak tartysh" más conocido como "buzkashi". Uno de los deportes ecuestres tradicionales más practicados en las estepas de Asia.

(Pincha para escuchar In the Steppes of Central Asia de Alexander Borodin)

                                             Álbum del partido de Buzkashi en Uzbekistán

 El ulak tartysh más conocido por buzkashi - que significa  agarrar a la cabra - es un juego ecuestre que se desarrolla en un campo de aproximadamente 2 km. de longitud  y en el que dos equipos de jinetes tratan de conseguir el boz (cadáver de cabra o ternero sin cabeza ni extremidades) y llevarlo al centro del campo o terreno de juego. Hay pocas reglas y no están escritas y tampoco hay arbitro por lo que el juego a veces resulta excesivamente violento. Pueden llegar a participar más de 100 jinetes y el encuentro dura de un día hasta una semana, aunque por lo general los partidos dan comienzo entre las 10 y las 11 de la mañana y finalizan hacia la puesta de sol, las 5 o las 6 de la tarde. El equipo ganador recibe un premio que no siempre es dinero, el regalo puede ser una alfombra, una taza...

 Este deporte lo juegan kazajos, uzbekos, hazares, tayikos, kirguís, turcomanos y pastunes. Se llama buzkashi en Afganistán, en Kirguistán  se conoce por los nombres de ulak tartysh o kok-boru - "lobo azul" en la lengua kirguís - otras denominaciones son: Kokpar, Ulak tartish, Kuk Pari, Kök Beru. En la provincia china de Xinjiang en la que viven minorías procedentes de Asia Central como los tayikos no solo se practica el buzkashi tradicional con caballos (back buzkashi), también juegan al yak buzkashi juego en el que el caballo es sustituido por el yak.

 En Kirguistán se practica otro peculiar deporte a caballo el kyz kumai que significa "atrapar a la niña":  ritual de cortejo en el que un hombre y una mujer se persiguen uno al otro a caballo. El objetivo del hombre es alcanzar a la mujer y "robarle" un beso y si no lo consigue la mujer perseguirá entonces al hombre para tratar de pegarle con el kamchi (látigo), lo que supone  una vergüenza para el hombre.

Según la leyenda el buzkashi se originó en los tiempos de Genghis Khan, cuando las hordas de jinetes mongoles avanzaban con rapidez por los campos del enemigo y galopando, sin bajarse del caballo robaban ovejas y cabras. 

Para la cultura kirguís que llama a este deporte Kok boru - "lobo gris" - el juego pudo haber evolucionado a partir de las competiciones informales entre los pastores que cazaban a los lobos que amenazaban sus rebaños. 

 Los pueblos nómadas que han habitado Asia Central han hecho de los caballos el centro de su vida. Las excavaciones arqueológicas en el asentamiento de Krasnyi Yar, en Almaty (Kazajistán) parecen indicar que la cultura botai que se asentó en esta zona de Kazajistán hace alrededor de 5.600 años no solo utilizó al caballo como alimento sino que fueron de los primeros pueblos en domesticarlos, aprovechando no solo la carne, leche y piel del caballo, se ayudaban de ellos para el transporte, el pastoreo y para expandirse por otros territorios convirtiéndose en parte fundamental de su estrategia de guerra.

Elementos del juego de Buzkashi.

 El boz es el cadáver de una cabra de montaña o de un ternero al que se le corta la cabeza y las extremidades a la altura de la rodilla, además se le extraen las vísceras y antes de comenzar el juego se le sumerge en agua fría 24 horas para que se endurezca. En algunas ocasiones la carcasa del animal se llena de arena para darle un peso extra.

 Los caballos son entrenados específicamente para el juego del buzkashi durante cinco años para que puedan soportar grandes esfuerzos. El semental de raza karabair criado por los pueblos nómadas de Uzbekistán suele ser el caballo que se emplea en este deporte. El origen del karabair puede estar en el mestizaje de razas árabes y mongoles que más tarde se mezclaron con razas de caballos del desierto.

A los jinetes de los dos equipos participantes en el juego se llama chapandoz, estos no llevan indumentaria diferenciada según el equipo al que pertenezcan, todos los chapandoz suelen llevar ropa gruesa para aminorar el impacto de los golpes y se protegen la cabeza con gorros de piel o con antiguos cascos de pilotos de tanque rusos. Las botas por lo general tienen los tacones altos lo que permite a los jinetes bloquear la silla del caballo al inclinarse a un lado del caballo al tratar de recoger el boz. Los jinetes utilizan un látigo corto de cuero que cuando no están utilizando lo sostienen entre los dientes.

 

En general no hay normas escritas motivo por el que el juego puede resultar muy violento, pero siguiendo la tradición no está permitido golpear a un contrincante en la mano para hacerse con el boz y tampoco está permitido atar el boz a la silla del caballo. En los últimos años la Federación Olímpica Afgana de Buzkashi ha fijado una serie de reglas e incluso ha incluido la figura del árbitro en estos encuentros, pero estas normas solo se siguen en los partidos que se disputan en la capital de Afganistán, Kabul. También en Kazajistán se establecieron en 1949 unas reglas oficiales y desde 1958 el kokpar - como se denomina al buzkashi en Kazajistán - se celebra en hipódromos.

Existen dos formas de jugar Buzkashi: Tundabarai y Qarajai. La primera es la más simple, consiste en hacerse con el boz y galopar con él en cualquier dirección hasta dejar atrás a los contrincantes. En la forma Qarajai, los jugadores deben llevar el boz alrededor de una bandera o un marcador en un extremo del campo, luego tirarlo en un círculo de puntuación (el "Círculo de la Justicia") en el otro extremo del terreno del juego.

Literatura y Películas sobre el Buzkashi

  El buzkashi aparece en obras de literatura tanto de ficción como de no ficción, de entre las primeras es mencionado en la novela de Steve Berry "La traición veneciana" (publicada en español por Planeta en el año 2009). También se menciona de forma breve en la conocida obra de Khaled Hosseini  "Cometas en el cielo" (Salamandra, 2004). Los fotógrafos franceses Roland y Sabrina Michaud especializados en Asia publicaron en 1988 el libro ilustrado "Horsemen of Afghanistan" (London, Thames and Hudson, 1988)

 Se han llevado al cine dos de los libros escritos sobre el buzkashi, la novela escrita en 1967 por  Joseph Kessel, "Les Cavaliers" (Gallimard Education; GALLIMARD, 1982) y "Caravanas" de James Michener (publicado en español por Plaza & Janés en 1989).

La película "The Horsemen" que en español se tituló "Orgullo de estirpe" fue dirigida en 1971 por John Frankenheimer  y está basada en la novela de Kessel "Les Cavaliers", el protagonista de la película es Omar Sharif. La otra novela mencionada "Caravanas" de Michener se llevó al cine con el mismo título por James Fargo en 1978 y fue protagonizada por Anthony Quinn 

En el segundo capítulo de la serie de la BBC "El ascenso del hombre" de Jacob Bronowski, titulado "La cosecha de las estaciones" que trata sobre la agricultura y los primeros asentamientos humanos, se describe con detalle el buzkashi.

Pincha aquí:"La cosecha de las estaciones" 2º capítulo de la serie "El ascenso del hombre" (hacia el minuto 36:51 se describe el buzkashi)

En 2012 "Buzkashi boys" fue nominado al premio Oscar de Hollywood al mejor cortometraje. El corto dirigido por Sam French trata sobre la amistad de dos adolescentes afganos que luchan por convertirse en buenos jugadores de buzkashi 

                                                          Trailer de "Buzkashi Boys"

Mención aparte tiene la participación de John Rambo (interpretado por Sylvester Stallone) en un partido de buzkashi en "Rambo III" dirigida por Peter MacDonald en 1988, en una secuencia de la película aparece Rambo juegando Buzkashi con los muyahidines amigos cuando por sorpresa son atacados por los soviéticos.

                                           Pincha aquí para ver a Rambo jugando a buzkashi


Bibliografía

Azoy, Whitney: "Buzkashi: Game ¬ Power en Afganistán" . 3º ed. Waveland Pr Inc., 2011.
Michaud, Roland; Michaud, Sabrina: "Les Cavaliers" Gallimard Education; GALLIMARD, 1982.

Ubicación del desierto de Kizil Kum en el mapa

Algunas de las Agencias españolas que viajan a Uzbekistán

Ambar Viajes

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Agencia local de Kirguistán que organiza viajes para ver el juego de buzkashi

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